Hoewel we Center Parcs tegenwoordig puur als bungalowparkenketen kennen, draaide het in de eerste jaren hoofdzakelijk om campings. Bij Sporthuis Centrum werden immers tenten verkocht uit eigen fabriek en het uitbaten van een kampeerterrein was een logische vervolgstap. Kamperen doen we vandaag de dag nog, maar niet meer bij Center Parcs.

Al in een vroeg stadium kwam men er bij Sporthuis Centrum achter dat de klanten op zoek waren naar meer comfort dan de eenvoudige tenten. Het bedrijf begon kant-en-klare tenten aan te bieden, geen gerommel meer met de tent in de kofferbak. Deze tenten werden een groot succes, maar de vraag naar meer comfort bleef aanhouden.

Piet Derksen liet bungalettes bouwen, ze laten zich nog het best omschrijven als een zeer primitieve caravan. De bungalettes waren krap en in sobere materialen uitgevoerd. Bij kouder weer, bijvoorbeeld in de winter, was een bungalette niet warm te stoken. Op sommige momenten hingen de ijspegels aan het dak. De bungalette was in de zomer dus een succes, maar in de winter niet echt een kaskraker.

Om een goede bungalow te realiseren schakelde Sporthuis Centrum een architect in. Niet zomaar één, hij zou zijn stempel op menig Center Parcs-park drukken. Het gaat over de gevierde architect Jaap Bakema. Piet Derksen vroeg aan Bakema of hij een ruime bungalow wilde ontwerpen. Één die in een lintstructuur gebouwd kon worden en het gevoel van privacy geeft, ondanks de vele aanwezige bungalows. Verder moesten de bouwkosten beheersbaar zijn, waarop de bungalows een man (2,0 m) en een speciekuip (0,5 m) hoog werden. In de bungalow zelf bleef dan een plafondhoogte rond de 2,3 meter over.

Er zijn van dit type ontzettend veel bungalows gebouwd. De eerste series zijn vooral op De Lommerbergen, Het Vennenbos, Het Meerdal en De Huttenheugte gebouwd.

De naar de huidige maatstaven krappe bungalows waren in die tijd juwelen met ongekende luxe. Het bad en de kleurentelevisie waren de belangrijkste luxecomponenten.

De bungalows waren niet zelden trendsetters, ze waren mooi en ruim en vaak voorzien van de nieuwste inrichting. Zo haalde de zitkuil, oorspronkelijk bedacht om de bungalow ruimtelijker te laten lijken, menig woning in de jaren ’70. Ook de gebruikte kleuren waren altijd zeer geliefd. Van de fleurige stijl in de jaren ’60 tot de strakke zakelijke look van de huidige Eden-cottages. Center Parcs is daarbij wel steeds meer trendvolgend en steeds minder trendsettend geworden in de loop der jaren.

In de jaren ’80 en ’90 werden de toen inmiddels welbekende cottages ook toegepast op de nieuwe parken van die decennia. Het concept was immers populair en ook de inrichting had weinig aanpassing nodig. Vanaf de jaren ’90 werden de bungalows wel enigszins eenvoudig en sober aangekleed met witte meubelen, een bank met buizenframe, witte stoelen met donkergrijze of –rode zittingen en grijze schilderijen aan de muur. Voor die tijd een vrij moderne uitstraling, maar nu zouden we het vooral als ouderwets en oninteressant bestempelen. Eind jaren ’90 werd de term ‘bungalow’ vervangen door ‘cottage’ om net als de Market Dome en andere formules een Engelse naam te krijgen en het internationale karakter te benadrukken.

Rond de millenniumwisseling werden Style-cottages ingevoerd, ontworpen door Jan des Bouvries. Deze cottages waren moderner en nóg witter uitgevoerd. Aanvankelijk leken deze cottages goed verhuurd te worden, maar dat effect was na een paar jaar wel uitgewerkt. De cottages werden toen in de verhuur opgenomen als DeLuxe-cottages, tegenwoordig Premium geheten. Veel van de Style-cottages zijn inmiddels gerenoveerd en voorzien van een vernieuwde uitstraling, waardoor deze nauwelijks meer herkenbaar zijn als de ‘Jan des Bouvries-cottages’.

Het afgelopen decennium zagen we veel noviteiten uit de jaren ’60 en ‘70 steeds meer in onbruik raken. Denk bijvoorbeeld aan de doucheradio, het kleine woonkamerraampje ter grootte van een betonblok en het zitbad (vroeger nog in kleinere cottages te vinden). Experimenten van cottages met een verdieping zijn na Het Vennenbos niet meer gebouwd, totdat de bouw van Le Lac d’Ailette van start ging. Het nieuwe park Bostalsee zal ook bungalows met een verdieping kennen, net als de niet-originele parken van Center Parcs die voorheen onder de vlag van Gran Dorado vielen. Het idee van de Tuinhuis-cottage haalde wel de brochure, maar werd uiteindelijk nooit werkelijkheid.

De cottages van Center Parcs raakten in snel tempo verouderd in vergelijking met de concurrenten. De inrichting van eerdere decennia was vaak nog in bepaalde delen van de cottage terug te vinden en met kleine renovaties werd getracht dit met beperkte aanpassingen te verbeteren. Waar Landal GreenParks de bungalows van De Lommerbergen en Het Vennenbos totaal had geleegd en ze vervolgens van boven tot onder van een nieuwe inrichting voorzag, hield Center Parcs het bij vernieuwingen als een laagje laminaatzeil, nieuwe tegels in de keuken en een houten plafond tegen de oude snipperplaten. Badkamers en slaapkamers werden enkel verfraaid met kinderlijke decoratie-elementen. Le Lac d’Ailette was in 2007 het eerste nieuwe park sinds jaren. De nieuwbouwcottages op dit park, al dan niet met verdieping, werden voorzien van een Canadese uitstraling en zijn vooral kleurrijk te noemen.

Gebaseerd op de houten cottages van Center Parcs UK ging Center Parcs Europe in 2007 op De Kempervennen aan de slag met twee proefcottages: de spiksplinternieuwe Eden-cottages. De buitenzijden werden voorzien van een stuclaag en een houten laag om zo de beste uitstraling te kiezen. Het interieur werd voorzien van een zeer moderne uitstraling met veel kleuren, natuurelementen en vooral ook moderne meubels. Nadat dit pilotproject een tijdje werd aangezien en succesvol werd verklaard, werden op Het Heijderbos, De Kempervennen en Bispinger Heide grote reeksen Eden-cottages gebouwd.

Niet alleen de verfrissende inrichting was een pluspunt, ook de mogelijkheid tot schakeling door middel van een schuifwand was destijds vrij bijzonder. Dat laat ook duidelijk zien dat de samenstelling van de vakantiegasten in de loop der jaren is veranderd. Waar mensen vroeger alleen met het eigen gezin van twee, vier of zes personen op vakantie gingen, speelt Center Parcs nu in op cottages voor tien, twaalf of zelfs zestien personen.

In datzelfde jaar werd besloten om een tweetal originele, unieke cottagevormen te realiseren. Op De Kempervennen en Bispinger Heide werden complete woonboten op het meer geïnstalleerd. Elke woonboot is te betreden via de steiger en is voorzien van een maritieme uitstraling om het watergevoel te versterken.

Daarnaast werden op Bispinger Heide speciale boomhuizen gebouwd. De cottage bevindt zich daadwerkelijk tussen de bomen en is via een trapje te betreden. De cottage verlaten kan daarnaast ook via de glijbaan, die aan het terras is gekoppeld. De boomhuizen zijn voorzien van veel houtmaterialen om de bosrijke omgeving in de cottage door te trekken en ook decoratieve afbeeldingen in de cottage laten boomstammen of houtblokken zien.

2010 was het jaar waarin Les Trois Forêts werd opgeleverd. Met de cottages op dit park ging men na het experiment op Le Lac d’Ailette weer terug naar de basis van de originele cottages, maar dan in een modern jasje. De cottages werden erg ruim opgezet, gebouwd en ingericht volgens de Eden-normen en aan de buitenzijde voorzien van grote, transparante terrasdeuren en veel houtgebruik. Dit werd een succes en dan ook met recht het uitgangspunt voor de volgende nieuwe parken genoemd.

Niet lang na de opening van het nieuwste park begon Center Parcs Europe met het vernieuwen van enkele typen cottages op de bestaande parken als Het Meerdal en De Vossemeren. De vertrouwde cottages, maar met een gepast modern Eden-interieur met luxere materialen, natuurelementen en extra kleurgebruik. Vanwege de snelgroeiende hoeveelheid Eden-cottages, mede doordat op Le Lac d’Ailette en Les Trois Forêts uitsluitend Eden-cottages werden gebouwd, werd besloten om voortaan onderscheid te maken tussen de bestaande en nieuwe cottages. De nieuwe cottages worden dus Eden-cottages genoemd, de bestaande cottages heten nu ‘Original-cottages’.

De vernieuwde cottages van 2010 leverden veel tevredenheid op, waarna een groots renovatieprogramma voor de cottages op bestaande parken werd aangekondigd. In snel tempo werden tot nu toe al verschillende cottagetypes op onder andere Het Heijderbos, De Huttenheugte, Het Meerdal en Bispinger Heide vernieuwd. Pilotpark in dit project is De Eemhof, waar afgelopen juli het totale vernieuwingsprogramma werd afgerond. Nagenoeg alle cottages van het park werden voorzien van de nieuwe inrichting volgens een vast concept per Comfort-, Premium- en VIP-niveau. Nieuwe meubelen in natuurkleuren en een grote fotowand versterken het natuurgevoel en laten de cottage een eenheid met het buitenleven vormen, wat ook weer een subtiele toepassing van ‘Let’s get closer’ is geworden.

In oktober 2011 werden de allernieuwste cottages, of beter gezegd: suites, opgeleverd. Op De Eemhof werd het appartementencomplex ‘Marina – De Eemhof’ geopend. Luxe suites bieden hierbij uitzicht over de jachthaven en het complex beschikt zelfs over een eigen restaurant.

Zo is het belangrijkste onderdeel van het Center Parcs-concept, de cottage als accommodatievorm, in enkele decennia zeer sterk gegroeid en voortdurend aangepast aan de nieuwste trends, maar ook kwaliteitseisen en luxewensen van gasten. We hebben het niet alleen van tent en bungalette naar bungalow en cottage zien veranderen, maar ook zien groeien in aspecten als grootte, interieur en aanwezige luxe. Waar mensen pakweg 50 jaar geleden nog dolenthousiast waren over een vakantiehuisje met kleurentelevisie en centrale verwarming, verwacht men tegenwoordig al snel een sauna, rainshower, sunshower, LCD-breedbeeldscherm of spelcomputer in de cottage en zelfs een jacuzzi in de tuin wordt steeds vanzelfsprekender. Ook nieuwe concepten als de PlayStation-cottage en de nieuwste Kindercottage met speeltoestel vanuit de slaapkamer deden hun intrede.

We blikken nog één keer terug op de lange geschiedenis van de cottage, nu met enkele beeldoverzichten. Ontdek zelf de spectaculaire verschillen tussen vroeger en nu:

Het buitenaanzicht van de cottage:

De woonkamer van de cottage:

De badkamer van de cottage:

De slaapkamer van de cottage:

Niet alleen de cottage is sterk veranderd. Ook andere principes rondom de cottages werden gemoderniseerd. Het bekende boodschappenwagentje werd vernieuwd naar de huisstijl met groen/blauw Center Parcs-logo, de oude cottagesleutels kregen een nummerhanger in de vorm van een Center Parcs-blaadje of werden, zoals een aantal op De Vossemeren, vervangen door elektronische pasjes. Tot slot is men ook afgeweken van het principe om altijd bij cottage 101 te beginnen, tegenwoordig is op enkele parken zone 0 te vinden. Daarmee werden ook de zone-borden en bewegwijzering in de loop der jaren vervangen door een gemakkelijker aan te passen systeem.

Één ding staat vast: Center Parcs zal ook de volgende jaren nog volop bezig zijn met het vernieuwen van de cottages en het aanpassen naar de wensen van de toekomst. Voor de nieuwere Franse parken staat vanwege het succes al uitbreiding van het aantal cottages gepland, waardoor de capaciteit van deze parken alleen maar toeneemt. Het renovatieprogramma zal ook de komende periode nog voortgezet worden om op vele parken in Nederland, België en Duitsland de bestaande cottages om te toveren tot frisse, nieuwe cottages die nog beter tot hun recht komen in de natuurrijke omgeving. Wie weet zijn de rainshower en het LCD-scherm dan al weer ouderwets en kunnen we weer nieuwe, verrassende concepten verwachten in die ooit zo eenvoudig opgezette bungalow…

Tekst: Jbroeders en Jeroen
Beeldmateriaal: Joost, Jarne, Belinda, Rvwezel, CP-zot, Garf, Veerletje, Martin1976 en Disneytom (allen forumlid), Center Parcs Europe, Center Parcs UK en ANP Algemeen Nederlands Persbureau

Het is al enkele jaren mogelijk om een Mystery-boeking te maken voor een Center Parcs-vakantie. Deze boekingen bieden de mogelijkheid om tegen een gereduceerde prijs op vakantie te gaan, maar in ruil daarvoor blijft de bestemming tot kort vóór aankomst een verrassing. Nadat de Nederlandse parken een succes waren en de Belgische parken om die reden werden toegevoegd, is het vanaf nu ook mogelijk om een Mystery-boeking voor een Duits park te maken.

Vanwege de voor veel Nederlanders langere afstanden naar de Duitse parken is besloten om deze Mystery-categorie apart te houden. Boekingen kunnen dus gemaakt worden voor Nederlandse/Belgische parken óf voor Duitse parken. De Duitse parken die zijn toegevoegd, zijn Bispinger Heide, Park Hochsauerland, Park Eifel en Park Nordseeküste.

Alles te weten komen over de Mystery-boekingen? Raadpleeg dan het populaire forumtopic over dit onderwerp!

Voor Nederland was Het Meerdal geselecteerd, zij eindigde op de zevende plaats. In België werden De Vossemeren en Erperheide geselecteerd. De Vossemeren werd tweede, Erperheide werd uitgeroepen tot winnaar voor dat land. In Duitsland werd Bispinger Heide winnaar. Park Eifel eindigde op de zesde plaats, Park Hochsauerland op de 8e. In Frankrijk werd alleen Les Trois Forêts genomineerd, zij eindigde op de vierde plaats.

Meepraten over de kindvriendelijkheid binnen Center Parcs kan in dit forumtopic.

Binnen Landal GreenParks was onder andere Het Land van Bartje genomineerd.

Ter compensatie biedt Bispinger Heide de kinderen wel een alternatief om zich op uit te leven: dagelijks zal een opblaasbare attractie van 10.00 tot 18.00 uur te bezoeken zijn.

Meepraten over de BALUBA of andere faciliteiten van Bispinger Heide? Neem dan een kijkje in het ervaringentopic van dit park!

Gemiddeld nemen er 30.000 mensen deel aan deze verkiezingen, maar dit jaar (publieksaward 2010/2011) hebben maar liefst 40.000 mensen gestemd. Park Hochsauerland heeft daarbij in de categorie ‘beste vakantiepark‘ de tweede plaats behaald en Bispinger Heide wist in dezelfde categorie de eerste plaats te behalen!

Meepraten over deze prijs en over Park Hochsauerland? Kijk dan in het ervaringentopic op ons forum en ontdek ook alle verhalen van andere forumleden over hoe zij dit park hebben ervaren tijdens hun vakantie. Voor Bispinger Heide is dat in dit forumtopic.

De verdeling wordt als volgt:

5 vogeltjes: De Eemhof, Het Heijderbos, De Kempervennen, De Vossemeren, Bispinger Heide en Les Trois Forêts.
4 vogeltjes: De Huttenheugte, Het Meerdal, Port Zélande, Erperheide, Park Hochsauerland, Le Lac d’Ailette, Les Bois-Francs en Les Hauts de Bruyères.
3 vogeltjes: Park Zandvoort, Limburgse Peel, Sandur, Park De Haan, Park Eifel, Park Nordseeküste en Belle Dune.

Meer hierover vindt u in dit forumtopic.

Reden voor Center Parcs UK om de aandacht voor keuze, kwaliteit en luxe nog sterker waar te maken en nog dit jaar grote investeringen in de cottages te doen. Al vanaf 2007 is zij bezig met het renoveren van de bestaande cottages om het luxeniveau en de kwaliteit te verhogen. Dit proces wordt voortgezet met ook dit jaar een upgrade van de bestaande accommodatie. Daarnaast zullen nieuwe ‘Exclusive Lodges’ gerealiseerd worden. Het hoogtepunt wordt echter gevormd door de drie nieuw te bouwen Treehouses, de cottages bovenin de bomen, zoals deze ook op Bispinger Heide werden gebouwd.

In de Treehouses zullen vier slaapkamers met elk een aangrenzende badkamer en een eigen balkon gebouwd worden, evenals een open keuken, een woon- en eetkamer, een kamer met games en een eigen hot tub. Deze nieuwe cottages zijn boekbaar vanaf juli 2010 en zullen vanaf 2011 perfect aansluiten bij het luxe cottagesaanbod binnen Center Parcs UK.

Tijdens de periode waaruit de volgende persberichten volgen, bestond Center Parcs Europe uit slechts 13 bungalowparken. Van overgenomen parken was nog geen sprake, vanzelfsprekend ook niet van het nieuwe park Le Lac d’Ailette. Opvallend zijn de vele plannen die reeds anders zijn uitgevoerd of niet eens zijn uitgevoerd. Een stukje historie dus, met vele weetjes en feitjes die niet algemeen bekend zijn en het verhaal des te leuker maken…

Februari 2000: Center Parcs investeert in millenniumconcept

In 2000 begint Center Parcs een groot onderzoek naar mogelijkheden om haar marktleiderschap in Europa te handhaven en te versterken door miljoenen te investeren in vernieuwingen.

Na 3 onderzoeken (een enquête onder de gasten, een onderzoek naar het imago van Center Parcs en een onderzoek naar toekomstige ontwikkelingen) kwam Center Parcs tot maar één conclusie: vernieuwen, vernieuwen en nog eens vernieuwen.

Om die vernieuwingen te verwezenlijken werd het millenniumconcept opgesteld. Dit project bestond uit de volgende punten:

1. Introductie nieuwe cottages
Center Parcs maakte een verdeling in cottages afhankelijk van leefstijl, samenstelling en inkomen. Hieruit vloeiden naast de Standard/Standaard+-cottage de volgende types voort:

Comfort: een destijds compleet nieuw ingerichte cottage. Als extra service werden opgemaakte bedden aangeboden.

De Luxe: hetzelfde aanbod als de comfortcottage, maar met een stijlvol interieur. Extra’s bij deze cottage waren o.a. een vaatwasmachine, handdoekenpakket en een tweede televisie in de slaapkamer.

VIP: dit hield een verdere verbetering in van de bestaande VIP-formule. De cottages werden gerestyled, kregen een extra bad en elke dag opgemaakte bedden én ontbijt.

Style: Center Parcs liet toen Jan des Bouvries een interieur ontwerpen voor dit nieuwe type cottage. De Eemhof werd als ‘proefpark’ gebruikt om daar te cottages aan het publiek aan te bieden. Het bood dezelfde services en extra’s als de VIP-cottages. Later zijn deze cottages ook toegevoegd aan het bestaande aanbod op enkele andere parken. Onlangs bleken deze cottages niet populair en worden ze niet meer als zodanig vermeld in de brochures.
Klik hier voor een terugblik op de Style-cottages.

2. Action Company
Dit moest het nieuwe activiteitenprogramma worden voor kinderen van 4 t/m 17 jaar. Begin juli 2000 werd Action Company geïntroduceerd op alle parken in Nederland, België en Duitsland. De activiteiten die bij de start van het programma werden aangeboden varieerden van circusactiviteiten, piraatje spelen en de Zip Wire. Later is Center Parcs gaan snijden in het programma en is deze naam verdwenen. Het populaire pogramma werd in verschillende leeftijdscategorieën verdeeld en gaat nu naamloos verder. Met Wannabe komen de circusactiviteiten en het ‘piraatje spelen’ weer gedeeltelijk terug. Wie dacht dat Wannabe iets compleet nieuws was, had het dus mis!

3. Nieuwe cateringconcepten
Het assortiment aan restaurants werd ook flink onder handen genomen. Omdat gasten een ruim aanbod op prijs stelden, werd dit groots uitgebreid:

Fine Dining: toprestaurants met een mondiale kaart.

Casual Dining: familierestaurants. Deze bestaan uit bediende restaurants zoals het Grand Restaurant (bekend als het ’S-Restaurant’) en het Family Restaurant (bekend als het ‘H-restaurant’) Een ander type familierestaurant is het Market Restaurant met Market Buffet, een zelfbedieningsrestaurant.

Children Theme Dining: een Pannenkoekenhuisje, maar ook de toevoeging van kindermenu’s, speeltoestellen en babyvoeding in de andere restaurants.

Quick Service Dining: voor het snelle gezonde hapje tussendoor. Dit wist Center Parcs tot nu toe alleen maar op het Heijderbos te realiseren met de Snacks & Salads. Op de andere parken is dit een Snackcorner geworden/gebleven.

4. Uitbreiding Aqua Mundo’s
Het plan was er om te investeren in de Aqua Mundo’s die er op dat moment waren. Hierna is het themabad geïntroduceerd waar men zwemt tussen de tropische vissen en ook verschillende beauty- en ontspanningsfaciliteiten, die bekend zijn geworden onder de naam Aqua Sana. Bestaande baden zouden worden uitgebreid, maar hier is niet veel van terecht gekomen.

5. Infrastructuur, bewegwijzering, verlichting en logistiek.
Door de grote oppervlakte van Center Parcs en de vele faciliteiten is een goede informatie nodig om een weg te vinden. Op de Eemhof werd er gestart met een compleet nieuwe bewegwijzering en op het Heijderbos werd er een nieuw verlichtingssysteem uitgeprobeerd, beide om het uit te testen in de praktijk.
Een andere nieuwe proef was de Rapid Check-in op de Eemhof. Hierbij hoefden gasten niet meer eerst de sleutel te gaan halen bij de receptie, maar konden ze meteen doorrijden. De eerste test werd in oktober 2000 uitgevoerd, maar daarna bleef het ook bij de Eemhof.

6. Speciale kenmerken voor de parken
Op het moment van uitgave van deze persberichten hadden verschillende parken hun eigen specialiteit gekregen. De Vossemeren kreeg de Discovery Bay, Eperheide het Aziatisch Vissersdorp in de Aqua Mundo, Het Heijderbos werd uitgebreid met de Jungle Dome, De Kempervennen met het Montana Snowcenter, De Eemhof ontving een jachthaven, De Huttenheugte een observatiorium, Het Meerdal een schaatsbaan en op Bispinger Heide werd de Aqua Mundo uitgebreid.

Maart 2000: Center Parcs is Europees marktleider op het gebied van tussendoor-vakanties

Center Parcs begon met slechts 30 bungalows in de natuur, maar was inmiddels uitgegroeid tot een internationale organisatie met 13 parken. 5 in Nederland, 2 in België, 1 in Duitsland, 2 in Frankrijk en 3 in Groot-Brittannië.

Kinderen hebben een streepje voor
Bij Center Parcs was en is men nog steeds vooral gericht op de kinderen. In 2000 waren alle parken van Center Parcs nog autovrij, om een zo veilig mogelijke omgeving aan kinderen te kunnen bieden. Op het park waren speeltuinen, een kinderboerderij en het kinderhofje (thans Kids Klub) te bezoeken. Ook is er voor kinderen een compleet activiteitenprogramma opgezet. In de Market Dome en Aqua Mundo waren vele kindervoorzieningen te vinden. In de – toen nog Subtropisch Zwemparadijs genoemde – Aqua Mundo waren babykleedkamers, haardrogers op kinderhoogte, boxen, kinderbedjes en een spel-o-theek te vinden. De restaurants beschikten over menukaarten voor baby’s en kinderen, kinderbestek, kinderstoelen en speelhoeken. Op de Nederlandse, Belgische en Duitse parken waren kindercottages te boeken die waren uitgerust met kindermeubilair, babycommode en –badje, kinderbestek, speelhuisje, speelgoed en een poppenkast.

Action Company
Het Action Company activiteitenprogramma bestond in 2000 uit de volgende categorieën:

Cool Kids: 4 t/m 7 jaar
NeXt: 8 t/m 12 jaar
Limit: 13 t/m 17 jaar

Cool Kids omvatte leuke activiteiten voor de allerkleinsten, zoals knutselen, tekenen of koekjes bakken.

NeXt en Limit gingen een stap verder met vele spannende activiteiten, zoals dragon boat racing, snorkelen, mountainbiken, boogschieten, flightball, informatietechnologie en roller hockey.

Achter de schermen: Training Center
Achter de schermen werd er voortdurend gewerkt aan verbetering van zowel de faciliteiten als de service van de medewerkers. Center Parcs beschikte over een eigen Training Center op de Kempervennen. Hier werden o.a. trainingsprogramma’s ontwikkeld voor het management.

Natuur & milieu
Center Parcs heeft een bosbeheersplan opgesteld. Dit kijkt maar liefst tachtig jaar vooruit. Het heeft een jaarlijkse toevoeging van zo’n 150.000 bomen op de parken tot gevolg. Evenals de flora wordt er ook gedacht aan de fauna. Diverse vogels, die bekend staan als een uitstervende soort, zijn op de parken nog vaak in grote en kleinere hoeveelheden te aanschouwen.

Op het moment van schrijven had Center Parcs net het ISO 14001-certificaat ontvangen voor haar ‘milieumanagementsysteem’ voor alle 13 parken. Belangrijke uitgangspunten waren en zijn nog steeds de zorg voor het milieu en het bieden van een vakantie in een natuurlijke omgeving.

Center Parcs investeert in millenniumconcept
Een kort vervolg op de eerder genoemde investering: een nieuwe toevoeging aan Erperheide is de PiLoBoLus Kinderwereld en aan de Huttenheugte het Adventure Island.
De verwachting was dat de bezettingsgraad van alle parken in binnen- en buitenland 90% zou blijven.

In de jaren na het persbericht is de bezettingsgraad sterk gedaald. Klik hier voor meer info hierover.

Mei 2000: Brand in centrum De Eemhof

“Vannacht, 23 mei, heeft een brand gewoed in het centrum van het park De Eemhof waarbij het centrale plein en het zwembad zijn verwoest. Er hebben zich hierbij geen ongelukken voorgedaan.

Gasten die een cottage bewoonden in de nabijheid van het centrum zijn opgevangen in de buurt van het park. De oorzaak van de brand wordt onderzocht.

Center Parcs zal haar uiterste best doen om, in overleg met huidige en toekomstige gasten van de Eemhof, een passende oplossing te vinden voor hun verblijf.”

Zo berichtte de krant in 2000 over de verschrikkelijke grote brand op de Eemhof. Hierbij werd de complete Market Dome (geen centraal plein) en de Aqua Mundo verwoest. De oplossing voor de gasten is gevonden in de Market Square met een nieuwe Aqua Mundo in Balinese stijl. Het park zou in eerste instantie heropend worden in 2001, maar dit gebeurde pas in 2002. Meer info over de oude Eemhof…

September 2000: Volop nieuws in de Center Parcs-brochure

In de herfst van 2000 werd, zoals elk jaar, de nieuwe najaarsbrochure uitgegeven. In deze versie kwam weer een hele rij aan vernieuwingen aan bod:

De Kempervennen
In 2000 beschikte de Kempervennen over de laatste generatie cottages, namelijk VIP, Style, De Luxe én Comfort. Daarnaast heeft de Aqua Mundo een complete facelift ondergaan. Vernieuwd is onder meer het Kinder-doe-bad dat zich vanaf toen bevindt in Egyptische stijl. Een andere nieuwigheid was het Foster’s Australian Restaurant.

De Vossemeren
Eind oktober 2000 werd een volledige metamorfose van de cottages op dit park afgerond. Deze werden namelijk allemaal vernieuwd. Ook de kamers van het hotel zijn vernieuwd en kregen een Afrikaanse stijl. Speciaal voor de jonge, maar ook oudere kinderen opende het vernieuwde Action Company Clubhouse. De Aqua Mundo werd gemoderniseerd en beschikt sinds toen over nieuwe vloeren, decoratie, kleedruimtes en douchecabines. Het toen nog nieuwe Hammond’s Family Restaurant werd aangekleed in Mexicaanse stijl en kreeg er een buitenterras bij.

Erperheide
In Erperheide werd in het voorjaar van 2001 een omvangrijke overdekte speelwereld voor de kinderen geopend met de naam BALUBA. De naam PiLoBoLus werd hier echter veel meer voor gebruikt. Onderdeel daarvan was de Foam Factory, waar men schuimballen kon afschieten met kanonnen of reuze stofzuigers. Ouders hadden een goed zicht op hun kinderen vanuit het BALUBA Café. Buiten was er de tevens vernieuwde Kinder Speeltuin. De naam PiLoBoLus is tegenwoordig verdwenen en heeft definitief plaatsgemaakt voor BALUBA.

Overige parken
Ook op andere parken werd door Center Parcs permanent geïnnoveerd. Rond Kerst 2000 introduceerde Center Parcs op het Meerdal een nieuw concept van De Luxe cottages. Het Heijderbos pakte uit met een nieuw Kinder-doe-bad en de Huttenheugte werd omgetoverd tot een park waar je de allernieuwste sporten kon beoefenen in de Action Factory. Gasten konden vanaf toen ook terecht in de pas vernieuwde Japanse Sauna.

Oktober 2000: Historie van Center Parcs

Wij beperken ons hierbij tot de niet eerder toegelichte plannen van de vernieuwingen aan het einde van de jaren negentig.

1996-1998: Voorsprong op concurrenten vergroot door indrukwekkend investeringsprogramma!

Alle parken in België en Nederland worden volledig gerenoveerd. Een overzicht:

- Er komen op elk park VIP-cottages, Kindercottages, Kinderboerderijen en vernieuwde speeltuinen.
- Al snorkelend kunnen de gasten tropische vissen bewonderen in de Themabaden.
- De Parc Plaza, het vroegere overdekte centrum, wordt omgetoverd tot de Market Dome: een groene oase met knusse terrasjes, gezellige winkeltjes en rustige hoekjes.
- De Aqua Mundo zorgt voor de ultieme waterbeleving, met de allerlaatste nieuwigheden op dit vlak: een prehistorische grot met lichteffecten, een klimwandbad en een waterjetbaan…
- Uniek ter wereld zijn de Discovery Domes op de Vossemeren en het Heijderbos. Beleving, ontdekking en avontuur staan centraal in deze overdekte speelwerelden voor groot en klein.
- In het Montana Snowcenter op de Kempervennen kan men het gehele jaar door skiën en snowboarden.

December 2000: Facts & Figures 1999/2000

Ter vergelijking aangevuld met de Facts & Figures van 2005/2006 en/of 2009/2010/2011:

Aantal parken

1999/2000: 13 parken, namelijk De Eemhof, Het Heijderbos, De Kempervennen, De Huttenheugte, Het Meerdal, De Vossemeren, Erperheide, Bispinger Heide, Sherwood Forest, Elveden Forest, Longleat Forest, Les Bois-Francs en Les Hauts de Bruyères.

2005/2006: 20 parken, namelijk De Eemhof, Het Heijderbos, De Kempervennen, De Huttenheugte, Het Meerdal, Port Zélande, Park Loohorst, Park Zandvoort, De Vossemeren, Erperheide, Bispinger Heide, Park Hochsauerland, Park Heilbachsee, Butjadinger Küste, Les Bois-Francs, Les Hauts de Bruyères, Sherwood Forest*, Elveden Forest*, Longleat Forest* en Whinfell Forest*.

2009/2010/2011: 21 parken, namelijk De Eemhof, Het Heijderbos, De Kempervennen, De Huttenheugte, Het Meerdal, Port Zélande, Park Zandvoort, Limburgse Peel, Sandur, De Vossemeren, Erperheide, Park De Haan, Bispinger Heide, Park Hochsauerland, Park Eifel, Park Nordseeküste, Les Bois-Francs, Les Hauts de Bruyères, Le Lac d’Ailette, Les Trois Forêts en Belle Dune (vanaf najaar 2011).

* Deze parken maken op het moment van publicatie al geen deel meer uit van Center Parcs, thans Center Parcs Europe.

Aantal cottages
1999/2000: 9027 (inclusief hotelkamers en appartementen).
2005/2006: 10.403 (inclusief hotelkamers en appartementen).
2009/2010/2011: 13.330 (inclusief hotelkamers en appartementen).

Omzet
1999/2000: ruim 1 miljard NLG.
2005/2006: 515,81 miljoen euro.
2009/2010/2011: 599,6 miljoen euro.

Aantal gasten
1999/2000: ruim 2 miljoen, waarvan 29,4% Nederlanders, 26,5% Engelsen, 18,3% Duitsers, 16,7% Fransen, 9,0% Belgen en 0,1% overige nationaliteiten.
2005/2006: ruim 3 miljoen, waarvan 43% Nederlanders, 26% Duitsers, 18% Fransen, 12% Belgen en 0,3% overige nationaliteiten.
2009/2010/2011: circa 3,9 miljoen, waarvan 35% Nederlanders, 24% Duitsers, 26% Fransen, 13% Belgen en 2% overige nationaliteiten.

Aantal overnachtingen
1999/2000: ruim 13,0 miljoen.
2005/2006: 12,7 miljoen.
2009/2010/2011: circa 15,1 miljoen.

Bezettingsgraad
1999/2000: ongeveer 90 procent.
2005/2006: niet bekend.
2009/2010/2011: niet bekend.

Aantal medewerkers
1999/2000: ongeveer 10.000 (fulltime en parttime)
2005/2006: ongeveer 9500 (fulltime en parttime)
2009/2010/2011: circa 6300 (fulltime en parttime)

Gemiddelde verblijfsduur
1999/2000: 80,5% weekend of midweek, 18,5% week en 1,5% langer dan een week.
2005/2006: niet bekend.
2009/2010/2011: niet bekend.

Dit overzicht van persberichten is verzorgd door forumlid Jeroen.